Op vrijdag 11 mei 2012 wordt in Studio K in Amsterdam Oost een interessant project gelanceerd: de gratis stripkrant Orient X Press. Orient X Press bevat een keur van geëngageerde actuele, historische of fictieve strips, gemaakt door tien toonaangevende Amsterdamse tekenaars met een band met Oost. Van opmerkelijke verhalen over buurtbewoners tot aan strips waarin de makers hun politieke of maatschappelijke visie op het stadsdeel geven.

De makers van Orient X Press willen hiermee niet alleen een levendig beeld scheppen van Amsterdam Oost als bloeiende culturele broedplaats, maar het publiek tevens op een laagdrempelige manier met de veelzijdigheid van het medium strips laten kennismaken.

Meewerkende artiesten zijn WASCO, Bas Köhler, Remco Polman, Merel Barends, Maia Matches (tevens initiator), Jan Cleijne, Lotte Klaver, Pepijn Schermer, Rey Roman, Larie Cook en Little Starman.

De krant wordt vergezeld van een reizende tentoonstelling, georganiseerd door de voormalige stripintendant voor het Fonds BKVB Gert Jan Pos, die diverse locaties in Amsterdam Oost en de Stripdagen in Haarlem zal aandoen. De lancering gaat gepaard aan een spetterend feest met bekendheden uit Oost, als DJ Kondratieff (alternative disco) en de band Kanipchen-Fit (poëtische ruigmuziek). Bas Köhler zal live tekenen op de scherm en de entree is gratis. De aanvang is om 21.00 uur, op vrijdag 11 mei in Studio K.

Overige tourdates van Orient X Press:
• 13 mei bij de Sketch Battle in CBK Kunstuitleen (Oranje-vrijstaatkade 71): zestien tekenaars, twee overheadprojectors en één megaprijs! Meedoen kan door je nu in te schrijven via een bericht aan: maiamachen@hotmail.com
• Van 1 tot en met 3 juni op de Stripdagen Haarlem: OXP kiosk in de openlucht en ’s avonds in het Patronaat te Haarlem. Kijk ook op de programma van de Stripdagen Haarlem: www.stripdagenhaarlem.nl
• Van 7 juli tot en met 9 augustus: expositie in het Stadsdeelkantoor Oost (Oranje-vrijstaatplein 2)
Meer exposities staan gepland bij ondermeer de Bibliotheek Indische Buurt en bovengenoemde locaties (11 mei tot en met 9 augustus).
De oplage van Orient X Press is 10.000 exemplaren, de krant is vooralsnog eenmalig en wordt verspreid door Dwars Door de Buurt, stripdistributeur Strips in Voorraad en vrijwilligers uit de buurt. De sponsors zijn het Amsterdams Fonds voor de Kunsten en Stadsdeel Amsterdam Oost.

Dat doen ze qua pr toch wel weer slim bij de Standaard uitgeverij: Kerst 2010 veilde radiozender 3FM voor Serious Request een rol in een nog te verschijnen Suske en Wiske-avontuur. De hoogste bieder van de veiling had maar liefst € 5700 over voor het goede doel en kreeg daarvoor een eigen figuur in een Suske en Wiske-verhaal. De gelukkige was Jeroen Van Rooij uit Amsterdam die nu is te bewonderen in Het bizarre blok.

Van Rooij kreeg, naast de bekende vijf striphelden, de hoofdrol in dit album en wordt met naam en toenaam op een originele manier neergezet. Reeds op de tweede bladzijde van het nieuwe avontuur van Suske en Wiske zien we Van Rooij op een bankje in het stadspark pratend met …… een roze poedel. Waarom ook niet, in Amsterdam is alles mogelijk en in de wereld van Suske en Wiske zeker, moeten de makers gedacht hebben.

Het verhaal van het 317e album is als volgt: Een onsuccesvol architect wil graag beroemd worden en krijgt hulp van de duivel. Die belooft hem een ontwerp dat hem wereldfaam zal geven. Maar de architect speelt vals en laat het contract door Lambik ondertekenen. Die is de volgende dag spoorloos verdwenen. En net buiten de stad blijkt Lambik een zeer bizarre woning te hebben opgetrokken… Onze vrienden gaan er een kijkje nemen en stoten op een boel vreemde dingen. Lambik blijkt in handen te zijn van een donkere macht die hem niet zonder slag of stoot wil laten gaan.

Het bizarre blok ligt vanaf 9 mei in de winkels. Ik weet denk ik al wie er een hele stapel van in huis zal halen om aan vrienden uit te delen.

In de Verenigde Staten en Canada bestaat er sinds tien jaar een mooie traditie: Free Comic Book Day. In het eerste weekeinde van mei krijgt iedereen die de stripwinkel binnenkomt een gratis stripboek. Die traditie wordt nu, eindelijk, ook in Nederland overgenomen. Een paar winkels zetten de trend; volgend jaar doen naar verwachting meer winkels mee.

De deelnemende uitgevers Silvester, Oogachtend, Daedalus en Don Lawrence Collection hebben een aantal titels geselecteerd die zij op de Free Comic Book Day onder de aandacht brengen. In Nederland en België is er bijvoorbeeld keuze uit een deel Storm, De zeven van Aromater, of een deel van de serie The Walking Dead. Klanten hoeven niet eerst geld uit te geven in een winkel. Maar de aanbieding geldt wel zolang de voorraad strekt.

Bekijk hier welke strips er gratis worden aangeboden.

Free Comic Book Day is een traditie die in de Verenigde Staten tien jaar geleden is ingezet. Het is geen actie die per se door grote winkels wordt gedragen, maar juist de kleine gespecialseerde stripzaken. Op de gratisstripboekendag organiseren winkels signeersessies en presentaties met tekenaars.

De volgende stripspeciaalzaken in Vlaanderen en Nederland doen dit jaar mee met Free Comic Book Day:

Het beeldverhaal, Go-Joker, Lambiek in Amsterdam
Silvester in Den Bosch, Haarlem en Tilburg
Het gele teken, Hoorn
Het beeldverhaal Almere
Blunder, Utrecht
Dumpie en Mevrouw Kern, Leiden
Eppo, Eindhoven
Akim, Groningen
Yendor, Rotterdam
Sjors, Dordrecht
Fantast, Kampen
Atomik, Sittard
De Stripspecialist , Breda
Barabas, ‘s-Gravesande
Senor Hernandez, Nijmegen

Tijdens het Imagine Filmfestival mocht ik een lezing geven over Spider-Man. Daarmee kwam de wens uit om voor een groot publiek op een festival eens over mijn favoriete stripheld te kunnen praten. Goed, ik heb wel eerder over Spider-Man een lezing gehouden, bij Comic Design bijvoorbeeld, en ook bij de NOS, toch is er geen grotere kick dan op een filmfestival als Imagine helemaal los te mogen gaan over Spidey.

Tot mijn grote plezier is de lezing goed bezocht. En ik ben al door anderen gevraagd ook bij hen eens een Spidey-praatje te houden.

Ter promotie van de lezing afgelopen donderdag, interviewde Ruben Allersma mij over het webhoofd voor de dagkrant van het festival.

(Klik op plaatje voor grotere versie.)